Eind december 2006 neemt E.H. Marcel Berben, pastoor van Kapellen en administrator in de parochies Kersbeek, Glabbeek en Zuurbemde, afscheid van het Hageland en gaat hij terug naar zijn geboortestreek, het Maasland. Dit afscheid wordt ‘gevierd’ op zondag 17 december (de derde zondag van de advent) tijdens een plechtige eucharistieviering in de Onze-Lieve-Vrouw-Geboortekerk van Kapellen om 14 uur. Aansluitend volgt een receptie in het parochiecentrum.

Marcel Berben werd geboren op 28 augustus 1931 in Rotem, een Limburgs dorp aan de Maas.
Hij werd tot priester gewijd op 10 juli 1960 in Mechelen. In 1960 (tot 1972) werd hij aangesteld als leraar Nederlands, Latijn, geschiedenis en godsdienst in het Onze-Lieve-Vrouw-College te Tienen. In ‘62 werd hij benoemd tot prefect van diezelfde school. Op 5 mei 1970 werd Marcel Berben aangesteld tot pastoor van de parochie Onze-Lieve-Vrouw-Geboorte van Kapellen (tot 1980 bleef hij leraar godsdienst in het College). In 1992 werd hem een tweede parochie (Sint-Servatius, Kersbeek) toevertrouwd. En in 2005 kwamen Glabbeek (Sint-Niklaas) en Zuurbemde (Sint-Catharina) daar ook nog bij.

Pastoor Berben wist steeds op een bijzonder fijne manier zijn vieringen te verzorgen. In zijn homilies kon hij actuele gebeurtenissen linken met de evangelische boodschap van de zondag. Elke aanwezige bij een uitvaart, een huwelijk, een jubileum werd getroffen door de manier van voorgaan en door de woorden die pastoor Berben sprak. Op een bijzondere wijze wist hij ook mensen met psychische en relationele problemen te benaderen en weer op weg te helpen.
Onder zijn leiding werd het interieur van de kerken van Kapellen en Kersbeek vernieuwd. Ook het sfeervolle parochiecentrum van Kapellen werd onder zijn impuls opgericht.

Samen met pastoor Berben vertrekt ook Tiny Bohnen uit de pastorie van Kapellen. Het vroegere buurmeisje uit Elen was zijn huisgenote sinds de herfst ‘70. Zij heeft de pastoor steeds met raad en daad bijgestaan bij de inkleding en het onderhoud van de kerk, de sacristie en het parochiecentrum. Daarnaast lagen het zangkoor en zeker de misdienaars haar nauw aan het hart.

Gedurende die lange periode van 36 jaar is er een sterke band gegroeid met pastoor Berben en ook met Tiny. Dit afscheid zal ongetwijfeld voor velen een groot gemis met zich meebrengen.