Op vrijdag 19 september 2025 overleed in het ziekenhuis van Maaseik Marcel Berben, gewezen pastoor van Kapellen en administrator in de parochies Kersbeek, Glabbeek en Zuurbemde. Hij werd 94 jaar.

Marcel Berben werd geboren op 28 augustus 1931 in Rotem, een Limburgs dorp aan de Maas. Op 10 juli 1960 werd hij in Mechelen tot priester gewijd. Meteen daarna begon hij zijn loopbaan als leraar Nederlands, Latijn, geschiedenis en godsdienst in het Onze-Lieve-Vrouwcollege in Tienen, waar hij tot 1972 actief bleef. In 1962 werd hij er prefect.

Op 5 mei 1970 werd hij benoemd tot pastoor van de Onze-Lieve-Vrouw-Geboorteparochie in Kapellen. Tot 1980 combineerde hij dit ambt met zijn lessen godsdienst in het college. In 1992 kreeg hij ook de Sint-Servatiusparochie in Kersbeek toevertrouwd. Later volgden nog de Sint-Niklaasparochie van Glabbeek en de Sint-Catharinaparochie van Zuurbemde (2005).

Pastoor Berben werd in onze streek gewaardeerd voor de zorg waarmee hij zijn vieringen voorbereidde en voorging. Zijn homilies sloegen een brug tussen actuele gebeurtenissen en de blijvende kracht van het evangelie. Bij uitvaarten, huwelijken of jubilea raakten zijn woorden telkens opnieuw de harten van velen. Ook mensen die het moeilijk hadden in hun leven vonden bij hem een luisterend oor en een helpende hand.

Onder zijn leiding kreeg het interieur van de kerken van Kapellen en Kersbeek een nieuw elan en werd het parochiecentrum van Kapellen opgericht, dat tot op vandaag een mooie ontmoetingsplek is.

Vele jaren werd hij in de pastorie van Kapellen bijgestaan door Tiny Bohnen, zijn trouwe huisgenote en steunpilaar.

In december 2006 ging hij op rust en keerde hij terug naar Elen (Dilsen-Stokkem). Hij werd in Kapellen en de andere Glabbeekse parochies opgevolgd door pastoor Luc Thiry.

Met het overlijden van pastoor Berben nemen velen in Kapellen, Kersbeek, Glabbeek en Zuurbemde afscheid van een herder die met eenvoud, warmte en diepe overtuiging zijn geloof heeft uitgedragen.

De uitvaart van E.H. Marcel Berben vindt plaats op zaterdag 27 september 2025 om 10 uur in de Sint-Pieterskerk van Elen. Mensen die willen carpoolen, nemen a.u.b. contact op met Agnes Vanhellemont op 0494 60 62 48.

De rouwbrief: https://www.bussels.be/media/images/upload/berben-marcel-642.040.pdf

Om 13 uur verzamelden jong en oud uit Wever en omstreken in de parochiezaal ’t Solveld voor de jaarlijkse processie. De opkomst was dit jaar weer mooi. Onder feestelijke klanken van de Koninklijke Harmonie Crescendo vertrok de stoet aan de Sint-Antoniuskerk om 14 uur. Diaken Marc droeg de zonnemonstrans met de heilige hostie, terwijl het Mariabeeldje uit de 16de eeuw door vier vrouwen werd voortgeduwd.

Bij aankomst aan het geliefde Mariaoord sprak diaken Marc enkele woorden van bezinning, gevolgd door een toespraak van burgemeester Reekmans. Na de zegen in de kerk werden alle deelnemers in PC ’t Solveld getrakteerd op een verfrissend drankje.

Het was hartverwarmend om te zien hoe velen zich verbonden voelen met deze eeuwenoude traditie en samen willen waken over het behoud ervan. Een oprechte dank aan iedereen die meegeholpen heeft om deze mooie dag mogelijk te maken.

Foto’s: Guy Neyns

Op vrijdag 15 augustus 2025, de feestdag van Maria-Tenhemelopneming, vond om 10 uur aan de kapel van de Heinkensberg in Wever de jaarlijkse openluchtviering plaats. Aan het eind van deze viering werden Maria Crabbé en Jos Gilis plechtig onderscheiden met het zilveren Sint-Romboutskruis door Danny Pieraets van de kerkfabriek. Deze kerkelijke onderscheiding werd hen toegekend door aartsbisschop Luc Terlinden op vraag van de kerkfabriek Sint-Franciscus Glabbeek als erkenning voor hun bijzondere inzet gedurende de voorbije 25 jaar. Mia Deglin schonk het koppel, namens de parochiegemeenschap van Wever, een ets van de kapel van de hand van Oswald Kuyken.

Het echtpaar is sinds 1999 onafgebroken actief betrokken bij de zorg en het leven rond de kapel van de Heinkensberg, een belangrijk Mariabedevaartsoord in het Hageland.
Hun engagement omvat onder andere het dagelijks openen en sluiten van de kapel,
het onderhouden van het gebouw, het gras maaien, het verzorgen van de paden en het plein, het plaatsen van bloemen en kaarsen, het onthalen van bezoekers en pelgrims.

In hun toewijding ging hun zorg niet alleen uit naar de kapel, maar uiteraard ook naar Moeder Maria, tot wie zoveel mensen in vertrouwen bidden en die in de kapel bijzonder wordt vereerd. Met liefde en eerbied zorgden zij ervoor dat Maria altijd centraal stond in de beleving van deze bijzondere plek.

Maria en Jos worden in de geloofsgemeenschap erg gewaardeerd om hun warme, gelovige en gastvrije aanwezigheid. Hun onbaatzuchtige toewijding is een bron van inspiratie en speelt een belangrijke rol in het levend houden van het geloof op deze historische plek.

Eind dit jaar zal het koppel, omwille van gezondheidsproblemen, deze taken niet langer op zich nemen. De kerkfabriek Sint-Franciscus Glabbeek is daarom op zoek naar één of meerdere opvolgers die hun werk met evenveel zorg en toewijding willen verderzetten. Geïnteresseerden kunnen terecht bij pastoraal coördinator Gert Janssens, 0474/72.14.82, gert.janssens@kerkglabbeek.be